Report/Main/Conclusions.tex

   1 \chapter{Conclusions}
   2 During this internship, I have of course learned a lot. While a large part of
   3 these lessons are very practical in nature (from how working in a company works
   4 to how to solve specific coding problems), there are also a number of higher
   5 level observations to be made.
   6
   7 For example, I have found that the main challenge in creating solutions, is
   8 defining the actual problem you want to solve. This is clearly visible in the
   9 specification of MontiumC: If you don't know what the goals are, you can't
  10 really work towards them. But this also holds on a smaller
  11 scale. When, during coding you encounter a problem, it's often easy to
  12 solve just that problem. However, after stacking a few small solutions on top of each
  13 other, things get complicated real fast. It helps to take a step back and
  14 try to find the bigger problem you are trying to solve, and evaluate
  15 subsolutions in that perspective.
  16
  17 During my (limited amount of) work with the new hardware design, it became
  18 quickly apparent that trying to design the hardware in an optimal way, was
  19 completely impossible (when trying to stay within area and power constraints).
  20 The most important issue here is finding the balance between two sides
  21 of a tradeoff, which was quite often hardware versus compiler complexity. Especially
  22 this last issue makes it very clear that when designing hardware, the supporting
  23 tooling should be designed in parallel, to prevent the tooling from needing to
  24 be overly complex.
  25
  26 These limitations are also visible when working with the old hardware: The
  27 hardware poses a lot of limitations on its input, which makes it quite hard to
  28 build a proper compiler that can reliably compile anything that it is supposed
  29 to. Again, adapting the hardware to support the compiler, has the potential to
  30 make the compiler considerably less complex and more reliable, at the cost of
  31 larger hardware complexity, area and power consumption.
  32
  33 However, when looking at the end result, I can conclude that the frontend has
  34 indeed improved a lot. Even though there are not as many features added to
  35 MontiumC as hoped, the existing features are more reliably supported now. The
  36 improvements in the frontend have allowed the backend to become simpler as
  37 well. Further improvement in this area is still possible, but there are a lot
  38 of things that the frontend simply cannot deal with, since it requires more
  39 hardware-specific knowledge or timing information, which the frontend does not
  40 have.
  41
  42 Using the LLVM for developing the frontend has turned out to work quite well.
  43 It provides a lot of support code to simplify transforming of code. Also, the
  44 library-oriented architecture makes it easy to reuse (small) parts of the
  45 system, while leaving out other parts. In some cases the LLVM code is less
  46 suitable, but this is mostly solvable and should be less of an issue once the
  47 new hardware is finished.
  48
  49 All in all, I feel that this internship has worked out quite well.
  50 Cooperation with other employees was pleasant, the job was fun yet
  51 challenging and the result is well-received.